据英国《每日邮报》11月16日报道，美国国家航空航天局(NASA)的研究人员预测，20年内即可发现有生命迹象的星球，专家正在研究土卫二和木卫二的可能性，研究关键因素包括液态水和大气气体。

　　近年来，发现外星生命的可能性呈爆发式增长。1930年发现冥王星即是一生一世的壮举，而不到100年后的今天，已发现了超过3500颗星球。

　　专家认为，研究主要依靠地球的特性来发现可能有生命迹象的星球，帮助科学家排除不适宜居住的星球，如冰冷的土卫二和木卫二。

　　一个星球是否适宜居住与很多因素有关，其中包括星球距离恒星的距离。这个距离决定星球表面能否保持住液态水;如果距离太近，表面的水会蒸干，如果太远，则会结冰。

　　NASA在视频里解释道，“不论我们探索地球的哪里，沙漠还是南极，最深的海底还是地壳最深处，只要有一丁点液态水存在，就有生命。因此水是NASA探索宜居星球的关键。”NASA喷气推进实验室的科学家凯布尔说，“卡西尼任务发现了土卫二次表层海洋的液态水前，我们曾认为土卫二只是冰冷的不毛之地”。而水的发现彻底改变了科学家对土卫二和木卫二的看法。先进仪器有望帮助发现更多外星球的细节，而这些外星球在图片上只是一群像素点。

　　NASA戈达德太空研究所的季诺说，“我认为再过20年就能找到有可能有生命迹象的星球了”。他又补充道，“但我不敢打包票。”

　　很多科学家将他们的目光投向土卫二和木卫二。NASA艾姆斯研究中心的杜什比说，“(自从开始探索外星生命)已经过去20年了，我认为就是这几十年的事了。要我赌的话，我赌木卫二或土卫二”。(实习编译：汪雄飞 审稿：李宗泽)